Xavier Rousseaux,
Rebelles ou brigands? La « guerre des paysans » dans les départements « belges » (octobre-décembre 1798)
Cahiers d'histoire. Revue d'histoire critique, 94-95 | 2005, p. 101-132.
La « guerre » des Paysans dans les départements « belges » constitue un tournant dans l’intégration de ces régions à la République française. Deux siècles de travaux n’ont pas épuisé les différentes lectures historiographiques de cet événement. L’article se propose de réévaluer l’historiographie du bicentenaire à l’aide de l’analyse de la répression par la justice militaire du Directoire. Résistance à l’occupation militaire, refus de la Révolution, ou brigandages ruraux, la crise d’octobre à décembre 1798 se répercute dans les jugements des conseils de guerre de la 24e et de la 25e Divisions militaires. Neuf cents prêtres seront déportés. Cinq mille « paysans » seront tués sur la champ de bataille, 1800 arrêtés, plus de 1 600 jugés. Parmi eux près de 300 fusillés, les autres renvoyés dans leurs foyers ou incorporés dans l’armée. Événement traumatique surtout en Flandre, la répression de la « Vendée belge » fut l’occasion pour le Directoire de vaincre l’insécurité dans les campagnes et d’assurer la conquête, même si la propagande d’après-Brumaire en attribuera le mérite du retour à l’ordre à Bonaparte.