Le Faste et la fureur: L’Armée française de Rocroi à Valmy
Musée de l'Armée

Rocroi, Louis XIV, Condé, Vauban, Fontenoy, La Fayette, Valmy…des noms gravés dans le marbre des monuments comme dans la mémoire collective. Évoquant à la fois la construction du territoire et la transformation de l’État, ils témoignent des évolutions que le fait militaire imprime à l’histoire de la France. Lorsque le Roi-Soleil monte sur le trône, son armée, pétrie de valeurs chevaleresques, est entraînée dans une série de transformations sans précédent. Les ambitions du souverain l’engagent vers plus de rationalité, promouvant également une nouvelle culture du service. Ces modifications ne touchent pas uniquement la pratique de la guerre, mais également la conception même du métier de soldat. Les affaires militaires sont un sujet de controverses et, lors de la désastreuse guerre de Sept Ans (1756-1763), révèlent certaines faiblesses du système monarchique. En 1761 s’amorce une nouvelle phase de réformes : elles nourrissent la réflexion sur l’homme, la valeur, l’honneur et questionnent les structures sociales du royaume. Ce travail réformateur se poursuit durant la Révolution française et voit un aboutissement dans les armées de l’Empire. Plus qu’un simple catalogue des objets conservés par le musée de l’Armée, cet ouvrage s’appuie sur ses collections pour brosser une histoire de l’armée française des XVIIe et XVIIIe siècles. Les objets y répondent aux recherches des historiens : remis dans leur contexte, ils contribuent à donner une dimension plus humaine au fait historique, mettant en lumière des destins que l’Histoire a parfois laissés de côté.

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